একদিন এক জরুরী কাজের জন্যে রাজা গোপালকে ডেকে পাঠালেন। গোপাল বাড়ি ছিল না, সে বাজার করতে গিয়েছিল।
বাজার থেকে এসে শুনতে পেল রাজবাড়িতে রাজার হুকুম যে, ঠিক সময়ে সভায় হাজির হওয়ার জন্য। রাজা ওদিকে গোপালের দেরি দেখে রেগে অস্থির হয়ে উঠেছিলেন।
গোপাল আসা মাত্রই চড়া গলায় বললেন, “আমার হুকুম পেয়েও তুমি আসতে দেরি করো, আমায় তুমি অমান্য করতে শুরু করেছো তাহলে? আমার আর তোমাকে প্রয়োজন নাই।”
গোপাল করজোড়ে বললে, “সে কি সৰ্বনেশে কথা প্রভু? আপনাকে অমান্য করবো, আপনার দাসানুদাস হয়ে? ব্যাপার কি জানেন—আমি চাকরি করি দুটো। একটা হল রাজার আর-একটা বৌয়ের।
বৌয়ের বাজার না করলে রেগে ঢোল, আর তাহলেই রাজার বয়স্যগিরিতে গোল হয়ে যায়। যদি বৌকে আপনি মাথা মুড়িয়ে ঘোল ঢেলে দেশ থেকে বার ক’রে দিতে পারেন, দিন মহারাজ!
তা হলে ডবল-চাকরির ঝামেলা আর ধকল থেকে রেহাই পেয়ে আমি একমনে রাজসেবায় আত্মনিয়োগ করতে পারি। এ ছাড়া আমার কোনও উপায় নেই মহারাজ।”
গোপালের কথার-ঢং দেখে রাজার রাগ উবে গেল; তিনি হো-হো করে হেসে উঠলেন। সভায় আর সকলেই মহারাজের হাসিতে যোগ দিতে ভুল করল না।
