একদা এক গ্রামে রিপ ভ্যান উইঙ্কল নামের এক অলস লোক বাস করতো। সে সারাক্ষণ বাচ্চাদের গল্প শুনিয়ে এবং ঘুমিয়ে তার দিন পার করতো।
রিপ ভ্যান উইঙ্কেলের স্ত্রী সবসময় তাকে পরিশ্রম করতে জোরাজুরি করতো। কিন্তু রিপ ভ্যান স্ত্রীর কথা শুনতো না।
একদিন এক বয়স্ক লোক একটি বড় ড্রাম নিয়ে যাচ্ছিলো। রিপ ভ্যানকে অলস বসে থাকতে দেখে লোকটি তাকে বললো, “আপনি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারবেন?”
অলস রিপ ভ্যান উইঙ্কেল লোকটিকে সাহায্য করতে রাজি হলো। ড্রামটি নিয়ে তারা গ্রামের পাশের এক পাহাড়ের চূড়ায় গেলো যেখান দিয়ে ঝরনা নামতো।
এত ভারী ড্রাম টেনে পাহাড়ের উপরে তুলতে গিয়ে রিপ ভ্যান উইঙ্কেল বেশ ক্লান্ত হয়ে গেছিলো। তাই লোকটি তাকে এক চুমুক ড্রামের পানি খেতে দিলো।
পানি খাওয়ামাত্রই রিপ ভ্যান উইঙ্কেল ঘুমে ঢলে পড়লো। ঘুম ভেঙে তার মনে পড়লো, “সারারাত সে পাহাড়ের চূড়ায় ঘুমিয়ে ছিলো। তার স্ত্রী নিশ্চয় তাকে খুঁজছে।”
বাড়ি যাওয়ার তাড়া থাকা সত্ত্বেও অলস রিপ ভ্যান আস্তে ধীরে পাহাড়ের চূড়া থেকে নামছিলো। নামতে নামতে পাহাড়ের ঝরনায় সে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখতে পেলো।
দেখলো, দাড়িগুলো অনেক বড় ও একেবারে সাদা হয়ে গেছে। নিজেকে যেনো চিনতেই পারলো না রিপ ভ্যান উইঙ্কেল।
পাহাড় থেকে নেমে নিজের গ্রামে পৌঁছালো সে। গ্রামের এক লোকের কাছে রিপ ভ্যান উইঙ্কেল তার ব্যাপারে জানতে চাইলো।
লোকটি তাকে বললো, “রিপ ভ্যান উইঙ্কেল তো ২০ বছর আগে হারিয়ে গেছে।”
রিপ ভ্যান বললো, “আপনি কি দয়া করে আমাকে রিপ ভ্যান উইঙ্কেলের বাসায় নিয়ে যেতে পারবেন?”
লোকটি তাকে তার বাসায় নিয়ে গেলো। রিপ ভ্যানের মেয়ে তাকে দেখে চিনতে পারলো এবং আনন্দে বাবাকে জড়িয়ে ধরলো।
রিপ ভ্যান উইঙ্কেল তার পরিবারের সাথে সুখেশান্তিতে বসবাস করতে লাগলো।
শিক্ষা: কখনো অলসতা করবে না
